В маленьком провинциальном городке Ном, в начале ХХ века вспыхнула ужасная болезнь — дифтерия. Чаще всего заболевали маленькие дети, у которых еще был слабо развит иммунитет. Была нужна вакцина, и достать ее было необходимо как можно скорее. В ближайших городах и в округе не было вакцины, но немного запасов осталось в городе Анкоридже, который находился в тысячах километрах от Нома.
Из-за ужасных погодных условий самолеты не могли взлететь. Поэтому было принято решение, что перевезут вакцину поездом в город Ненана. Дальше железных путей не было, нужно было искать еще какой-нибудь способ. Располагалась Ненана на расстоянии, превышавшем тысячу километров ледяной пустыни. Это вдвойне усложняло задачу.
Жители Нома нашли самый оптимальный выход. Они собрали команду из самых опытных людей, ведущих упряжку собак, решив, что именно они смогут противостоять холодным ветрам и снежным холмам.
Полагаясь на свое мужество и на выносливость собак, мужчины отправились в путь. Большинство упряжек сошло с пути. Избежать этого было практически невозможно, так как из-за снежных бурь дороги вообще не было не видно. Но самому опытному ведущему, Гунару Кассену удалось добраться к городу. В его упряжке лаек был его верный пёс Балто.
На обратном пути Кассена сильно обморозило. Он был парализован, и не смог дальше управлять упряжкой.
Кассен упал духом, понимая, что он уже не сможет привезти вакцину детям. Но, к его большому удивлению, Балто начал сам вести упряжку. Он мчался на большой скорости и в нужном направлении. Оказалось, что Балто хорошо запомнил дорогу. Чудом им удалось добраться домой.
Собаки были настолько вымотаны, что даже не могли лаять, но вакцину они доставили вовремя и спасли много человеческих жизней.
